University of Leeds leder den brittiska regeringens ansträngningar att inrätta ett tvärvetenskapligt textilcirkulärt centrum för att minska miljöpåverkan av kläder. Centret kommer att använda hushållsavfall och använda textilier för att utveckla nya textilier i stället för att förlita sig på importerade material. Regeringen har avsatt 5,4 miljoner pund till centret.
Centret för tvärvetenskaplig textilcirkuläritet syftar till att minska miljöpåverkan av kläder i Storbritannien. Den kommer att använda hushållsavfall och använda textilier för att utveckla nya textilier i stället för att förlita sig på importerade material. De utsläppsnivåer som orsakas av Den brittiska textilindustrin är nästan lika höga som den totala koldioxid som släpps ut genom människor som använder bilar för privatresor.
Phil Purnell, professor i material och strukturer vid Högskolan för samhällsbyggnad, är biträdande chef för det nya centret. Han sade: "Textiles Circularity Centre kommer att ge den underbyggnad forskning som kommer att möjliggöra övergången till en mer cirkulär ekonomi som stöder ett märke av textilier som är utformade och tillverkade i Storbritannien. Denna forskning kommer att stimulera tillväxten inom mode- och textilsektorerna. Arbetet kommer att stödja små och medelstora företag genom innovation inom material- och produkttillverkning, supply chain design, och konsumentupplevelser."
Regeringen har beviljat 5,4 miljoner pund till Textiles Circularity Centre. Den grupp av universitet som stöder Textiles Circularity Centre är Royal College of Art, ledande institution, med University of Leeds, University of York, University of Manchester, Cranfield University, University of Cambridge, och University College London.
Totalt har regeringen aviserat fem centra för att driva cirkuläritet i hela den brittiska ekonomin. Leeds är involverad i två. Förutom textilier har den också säkrat finansiering för att hjälpa byggsektorn att göra övergången till en grönare och hållbarare framtid med mindre avfall, energi och föroreningar.
Regeringen tror att det kommer att resultera i företag som använder mindre resurser och har mindre påverkan på miljön. De vill också att det ska väcka innovation inom produkt- och materialdesign och skapa arbetstillfällen. Forskare vid Leeds kommer att bidra till att bädda in principerna för den cirkulära ekonomin inom industrisektorerna. Det innebär en övergång från en linjär affärsmodell av råvaror som utvinns, bearbetas och sedan kasseras - till en där material är utformade för att återanvändas.
Miljöminister Rebecca Power sade: "Att skapa en mer cirkulär ekonomi för vårt avfall och resurser ligger i hjärtat av denna regerings omvälvande agenda för miljön, och vi är fast beslutna att gå längre och snabbare för att minska, återanvända och återvinna mer av våra resurser."
Regeringen hoppas att cirkuläritet inom byggsektorn kommer att minska mängden mineraler som utvinns av den brittiska byggsektorn varje dag med en halv miljon ton – och genereringen av 154 miljoner ton mineralavfall varje år. En grupp universitet inklusive Leeds har fått £ 4,5 miljoner från brittiska forskning och innovation för att etablera och driva forskningscentrum, känd som tvärvetenskapliga cirkulär ekonomi Centrum för mineraler-baserade byggmaterial.
Leon Black, professor i infrastrukturmaterial vid School of Civil Engineering, säger: "Vi använder enorma mängder byggmaterial i Storbritannien och över hela världen. Detta har en stor miljöpåverkan, från utvinning av råvaror, genom tillverkning och bearbetning, till uttgift rivning. Det tillvägagångssättet är inte längre hållbart. Det slösar för mycket resurser och försvårar ansträngningarna för att Storbritannien ska nå nettonollutsläpp av koldioxid till 2050."
Byggbranschen är en viktig ekonomisk sektor som förväntas leverera 600 miljarder pund i stora infrastrukturarbeten under det kommande årtiondet. Det nya forskningscentret kommer att ta itu med problemet genom tre metoder - titta på materiallager och flöden, analysera vid vilken tidpunkt material kan bli avfall; att lösa tekniska hinder för cirkuläritet och titta på hur affärsmodeller och riktlinjer kan uppmuntra en övergång från build-use-demolish - med lösningar som att utforma byggnadsmoduler som kan demonteras och återanvändas; och identifiera nya användningsområden för material som för närvarande betraktas som värdelösa när de väl använts.
De institutioner som deltar i Interdisciplinary Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials är University College London, som leder projektet, i samarbete med University of Leeds, Loughborough University, University of Sheffield, Imperial College London, Lancaster University och British Geological Survey.
