Den amerikanska handelsrepresentanten (USTR) sökte nyligen en lista över återförsäljare som annullerade arbetsorder med bangladeshiska företag på grund av coronaviruspandemi. Den amerikanska regeringen förväntas uppmana detaljhandlarna att acceptera sina leveranser av arbetsorder som annullerats tidigare. Omkring 95 procent av all export från Bangladesh till USA är kläder.
En högt uppsatt tjänsteman vid USTR uttryckte sin organisations vilja att genomföra detta initiativ under ett virtuellt möte i rådet (Trade and Investment Cooperation Forum Agreement, TICFA) med Bangladesh företrädare nyligen.
Den femte mötesomgången inom ramen för TICFA, som undertecknades i november 2013 för att skapa en plattform för två länder att förhandla om handel och investeringar, hölls i Dhaka i mars.
Ett stort antal arbetsorder för plaggartiklar har antingen annullerats, skjutits upp eller undanhållits vid olika hamnar, eftersom detaljhandlare i USA är ovilliga att ta emot leveranser mitt i den nuvarande ekonomiska osäkerheten, enligt Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA).
Men de internationella köpare som inte avbryta eller skjuta upp sina arbetsorder kräver ovanliga betalningsvillkor. Till exempel, de flesta av återförsäljarna slutföra betalning inom 90 dagar efter att ha gjort en beställning enligt det avtal som beskrivs i remit. Nu har köpare bett om upp till 180-210 dagar för att slutföra sin betalning.
Eftersom många lokala klädtillverkare ger efter för dessa krav på att hålla verksamheten flytande har sektorn stött på likviditetsbrist och tusentals arbetstagare har förlorat arbetstillfällen.
Under mötet sade Bangladesh att amerikanska investerare kan hjälpa till att inrätta tillverkningsanläggningar för coronavirus vacciner eftersom det skulle göra den mycket eftertraktade drogen billigare och tillgänglig för landet.
"Vi behöver mycket mer utländska direktinvesteringar för att sporra vårt lands utveckling," Bangladesh handelsminister Mohammad Jafar Uddin, som ledde Bangladesh delegationen, citerades som säger av Bangla media rapporter. Christopher Wilson, en biträdande USTR representant för Södra och Centralasien, ledde den amerikanska delegationen.
Bangladesh laget krävde också mer amerikanska investeringar i icke-coronavirus-relaterade läkemedelsindustrin.
Frågan om att återinföra det allmänna preferenssystemet (GSP) för vissa bangladeshiska produkter som är på väg till amerikanska marknader togs också upp.
Under mötet krävde den amerikanska delegationen att bomull som importerats från USA inte skulle desinficeras vid ankomsten eftersom den redan hade gått igenom processen innan den skeppades. Dubbel gasning försämrar bomullens kvalitet och orsakar också en fördröjning i tillverkningsprocessen. Den dubbla gasningsmetoden infördes på 1950-talet för att förhindra bollworm attacker.
