Storbritannien, USA börjar samtal på frihandelsavtalet efter Brexit

Storbritanniens internationella handelssekreterare Liz Truss och USA: s handelsrepresentant Robert Lighthizer startade nyligen virtuella samtal för att träffa en frihandelsavtal för att öka produktionen och arbetstillfällena genom att minska restriktionerna. Affärsorgan välkomnade initiativet som en pekare till en bättre ekonomisk framtid. Över 220 miljarder pund av varor och tjänster handlas mellan de två sidorna.

Båda sidor är enligt uppgift snabba åtgärder, kanske inom områden som tillverkade varor eller finansiella tjänster. Stickpunkterna finns också. USA vill ha mer tillgång för sina bönder till de brittiska marknaderna. Det skulle kräva att Förenade kungariket slappnar av standarder och förordningar, som enligt brittiska medierapporter förväntas generera opposition.

Även om sådana hinder övervinns kan vinsterna vara blygsamma. Avdelningen för internationell handel' s analys tyder på att den brittiska ekonomin skulle vara bara 0,16 procent, eller 3,4 miljarder pund, större på 15 år om alla tullar med USA elimineras.

Den brittiska federationen för småföretag (FSB) sade att små företag bör placeras i hjärtat av det avtal som följer av samtalen. FSB: s nationella ordförande Mike Cherry sa: "För småföretag är USA den viktigaste marknaden för importörer och exportörer under de kommande tre åren, varför dessa förhandlingar är så kritiska."

"Regeringen har satt en hög ambition för samtal mellan Storbritannien och USA, och det kommer att vara särskilt viktigt att få detaljerna rätt under de kommande månaderna för att säkerställa att alla framtida avtal ger konkreta fördelar för företag och samhällen i Storbritannien," säger British Chambers of Handelsdirektör Adam Marshall sa i ett uttalande.

Med anledning av att förhandlingarna inleddes släppte den amerikanska handelskammarens affärsråd mellan USA och Storbritannien uppdaterade prioriteringar för samtalen, och understryker dussintals områden där ett robust avtal kommer att gynna båda sidor. Det finns också flera frågor där Förenta staterna och Storbritannien tillsammans kan visa ledarskap för att främja starka principer globalt, sade det.

USA och Storbritannien är varandras största utländska direktinvesteringskälla. Amerikanska företag har investerat 750 miljarder dollar i Storbritannien, vilket direkt stöder 1,5 miljoner brittiska jobb. Brittiska företag har investerat 560 miljarder dollar i alla 50 amerikanska stater, vilket ger jobb till nästan 1,25 miljoner amerikaner. Under 2018 värderades tvåvägshandel med varor och tjänster till 262 miljarder dollar.